操作系统是管理计算机硬件、软件资源并为计算机应用提供公共服务的软件程序。作为硬件基础上的第一层软件，操作系统是硬件和其它软件沟通的桥梁，能够实现对其他软件程序运行的控制，包括提供最基本的计算功能，如管理及配置内存、决定系统资源供需序列，以及提供基本的服务程序，如文件系统、设备驱动程序等。此外，操作系统还提供用户与系统交互的操作界面，保证用户与系统的协调工作。

操作系统构成要件可分为管理计算机资源和提供用户接口两类。作为底层硬件与用户间的沟通桥梁，操作系统主要负责系统中软硬件资源的管理，合理地组织计算机的工作流程，其中，计算机资源主要包括内存管理、进程管理、设备管理、文件管理、系统调用。此外，操作系统为用户提供使用界面，用户可以通过输入命令或图形界面交互，由操作系统加以解析和驱动硬件设备，实现用户需求。其中，主要用户接口有命令接口、图形用户接口、程序接口等。

从操作系统的具体功能来看：1）内存管理：主要任务是对内存空间进行合理地分配，主要功能包括：内存的分配与回收、地址变换、内存扩充、内存保护等；2）进程管理：主要任务为提供虚拟的机器接口，让每个进程独占一份虚拟 CPU，具体功能包括：进程调度、进程通信、进程同步、进程控制、死锁处理等；3）设备管理：主要任务为完成用户的 I/O 请求，方便用户使用各类设备，提高设备的利用率，主要功能包括：设备分配、设备处理、缓冲管理、实现设备独立性、虚拟设备等；4）文件管理：主要任务是有效地支持文件的存储、检索和修改等操作，解决文件的共享、保密和保护问题，具体功能包括：文件存储空间管理、目录管理、文件操作管理、文件保护等。