船舶制造行业位于产业链中游，被称为“面向海洋的装备业”。船舶制造行业是为航运业、海洋开发、国防建设等领域提供技术装备的综合性产业，又被称为“面向海洋的装备业”。目前船舶行业在我国重工业中有着举足轻重的地位。从产业链角度来看，船舶制造行业的上游主要包括原材料、船舶设计、相关配套零件等；下游主要包括以航运公司、租赁公司为主的航运市场。船舶行业具有明显的周期性，主要受世界贸易发展形势、航运市场周期性波动和国际大宗商品价格等因素影响。

船型繁多，其中散货、集装箱、油船为三大主流船型。按照船舶实际用途可将船舶分类为运输船、工程船、渔船、港务船等，运输船又可进一步细分为散货船、集装箱船、油船、杂货船、LNG船、海上储油船等，其中散货船、集装箱船以及油船通常统称为三大主流船型。船舶的大小与运输能力常用船舶吨位计量，吨位的常用单位有 DWT、GRT 等。DWT 指船舶的载重吨，即船舶的“最大排水量”（MDT) 减去“船舶自重”(LDT）。由于载重吨还包含了船舶运载的燃油、船员、物品等重量，其通常大于船舶的载货吨数；GRT指船舶的容积总吨，又称注册总吨，是指船舱内及甲板上所有关闭的场所的内部空间（或体积）的总和。

散货船主要用于运输煤、铁矿等大宗商品，习惯也称干散货船或散装货船。散货船是指装运输谷物、煤、矿砂、盐、水泥等大宗干散货物的船舶的统称，习惯也称干散货船或散装货船。因为散货船的货种单一，不需要进行包装成捆、成包、成箱的装载运输，货物不怕挤压，便于装卸，所以都是单甲板船。按载重吨大小可依次分为，灵便型散货船（Handysize bulk carrier）、大灵便型散货船（Handymax bulk carrier）、巴拿马型船型（Panamax bulk carrier）、好望角型散货船（Capesize bulkcarrier）、超大型散货船(Very Large Ore Carrier)。